Wesen, die menschliche Arbeit verrichten, ohne eine Seele zu haben: Roboter und ihre Vorläufer beschäftigen die Fantasie seit Jahrhunderten. Die Bezeichnung selbst stammt aus dem tschechischen Drama „R. U. R.“, das am 25. Jänner 1921 uraufgeführt wurde. Karel Capeks dystopisches Stück führte zwei Elemente ein, die bis in unsere Gegenwart nachwirken: den Traum einer Gesellschaft, die durch Technologie arbeitsfrei wird, und die gleichzeitige Angst vor Unterdrückung durch diesen Fortschritt.