Nach mehr als zehn Jahren Bürgerkrieg ist Syrien wirtschaftlich am Boden. Nach Schätzungen der UNO sind mehr als 13 Millionen Menschen von den rund 20 Mio. Einwohnern und Einwohnerinnen auf humanitäre Hilfe angewiesen. Das Regime unter Machthaber Baschar al-Assad und seine Getreuen fanden eine eigene Antwort auf die von Krieg und Sanktionen bedingte wirtschaftliche Misere: die illegale Droge Captagon.

Australien, Großbritannien und Kanada werden wie die USA keine diplomatischen Vertreter zu den Olympischen Spielen nach China schicken. Die USA hatten bereits am Montag aus Protest gegen Menschenrechtsverletzungen in China einen diplomatischen Boykott der Spiele in Peking angekündigt.