Ein neues Kalenderjahr ist angebrochen. Das Coronavirus hat der Welt im vergangenen Jahr bewegte Zeiten beschert. Zugleich sorgte die Pandemie nun dafür, dass die Feiern zum Jahreswechsel vielerorts viel ruhiger ausfielen als in den Jahren zuvor. Auf vielen Plätzen, an denen üblicherweise die Massen das neue Jahr begrüßen, herrschte diesmal weitgehende Leere.

Mit den Walzer- und Polkamelodien der Familie Strauß wird auch der Neujahrstag 2021 begangen: Die Wiener Philharmoniker spielen ihr traditionelles Neujahrskonzert im Goldenen Saal des Wiener Musikvereins, das heuer in 90 Länder übertragen wird. Aufgrund der Pandemiebestimmungen findet das Konzert diesmal allerdings ohne Saalpublikum statt. Zum sechsten Mal steht Riccardo Muti am Pult, er will eine „Botschaft der Hoffnung“ in die Welt senden.

Das neue Jahr wird anders – auch und besonders, was die Pandemie betrifft. Die Impfung wird das Leben von früher wieder näher bringen, auch wenn das Virus Teil des Alltags bleiben wird. Neuerungen gibt es aber auch bei Arbeit, Pensionen, im Gesundheitsbereich und in der Schule. Wandeln könnte sich heuer auch die Mobilität in Österreich.

Großbritannien hat am Donnerstag um Mitternacht seinen Austritt aus der Europäischen Union endgültig abgeschlossen. Nach einer elfmonatigen Übergangsphase seit dem EU-Austritt bedeutet das auch ein Ende der Mitgliedschaft im EU-Binnenmarkt und in der Zollunion. Auf den letzten Drücker gab es zu Silvester noch eine Einigung für das britische Überseegebiet Gibraltar.

Viel leiser als in gewohnter Weise ist um Mitternacht das neue Jahr in Österreich begrüßt worden. Große Feuerwerke blieben aus, die coronavirusbedingten Ausgangssperren prägten den Abend fast überall. Ähnlich ruhig wie in Österreich feierten viele weitere Länder den Beginn von 2021, doch gab es einzelne Ausnahmen – vor allem in jenen Staaten, die das Coronavirus bereits nahezu völlig eindämmen konnten.